虹の橋とは？本当にあるの？犬や猫などのペットがいつ渡るのかも紹介

■「Rainbow Bridge（虹の橋）」の全文

Just this side of Heaven is a place called Rainbow Bridge.
天国の少し手前に、「虹の橋」と呼ばれる場所があります。

When an animal dies that has been especially close to someone here,
誰かと寄り添いながら暮らしていた動物たちは、

that pet goes to Rainbow Bridge.
亡くなったあと、この「虹の橋」のたもとへと旅立ちます。

There are meadows and hills for all of our special friends
そこには動物たちのための草原や丘が広がっていて、

so they can run and play together.
皆が駆けまわり、ともに遊んでいます。

There is plenty of food, water and sunshine and
たくさんのごはんやお水、日差しもあって、

our friends are warm and comfortable.
あたたかく快適に暮らしているのです。

All the animals who had been ill and old are restored to health and vigor;
病気があった子も年老いた子も皆、健康と元気を取り戻し、

those who were hurt or maimed are made whole and strong again,
ケガや障害があった子も丈夫な体になり、

just as we remember them in our dreams of days and times gone by.
まるで過ぎ去った夢の日々のように過ごしています。

The animals are happy and content, except for one small thing:
動物たちは幸せで充実した暮らしをしていますが、たった1つだけ満たされないことがあります。

they each miss someone very special, someone who was left behind.
それは向こうの世界にいる、彼らにとってかけがえのない人を恋しく思っていることです。

They all run and play together,
ある日、動物たちが駆け回って遊んでいると、

but the day comes when one suddenly stops and looks into the distance.
1匹の犬が急に立ち止まり、遠くを見つめ出しました。

His bright eyes are intent; his eager body begins to quiver.
彼の目は輝き、全身が震え始めます。

Suddenly, he breaks from the group, flying over the green grass, faster and faster.
突然仲間たちから離れ、草の上を速く速く、飛ぶように走っていきます。

You have been spotted, and when you and your special friend finally meet,
彼はついにあなたを見つけたのです。あなたと最愛の友人は再会を果たしました。

you cling together in joyous reunion, never to be parted again.
あなたと彼は固い絆で結ばれ、二度と離れることはありません。

The happy kisses rain upon your face; your hands again caress the beloved head,
あなたは愛情に満ちたキスを何度も顔に受け、愛おしい頭を再び優しく撫でます。

and you look once more into those trusting eyes,
そして、信頼に満ちたその目をもう一度見つめます。

so long gone from your life, but never absent from your heart.
あなたの人生から長い間失われていたものの、一度たりとも忘れることのなかったその目を。

Then you cross the Rainbow Bridge together…
そしてあなたたちは、寄り添いながら虹の橋を渡っていくのでした……

（日本語訳：INUNAVI）

■「虹の橋」第2部
犬たちの中には、飢え、虐待に苦しみ、誰にも愛されなかった子がいます。
仲間たちが次々と大好きな飼い主と再会し、虹の橋を渡っていくのをうらやましそうに眺めています。
この子たちには飼い主などいません。生涯、そのような人は現れなかったのです。
ある日ふと気がつくと、近くに人が立っています。犬たちと人間との再会をうらやましそうに眺めています。
その人は犬たちと暮らしたことはなく、苦労ばかりの人生で、愛を受けたことはなかったのです。
ぽつんとたたずむ人間に、愛されたことのない犬が近づいていきます。するとそこに奇跡が生まれました。
そう、人と犬は地上では巡り合えなかったものの、本来は出会うべき運命の特別な関係だったのです。
生前に出会う機会を逃してここまできてしまいました。
しかし、今ここに、虹の橋のたもとでふたつの魂は出会い、苦痛も悲しみも消え去り、一緒になるのです。
そして、虹の橋を共に渡り、二度と別れることはないのです。

■「虹の橋」第3部
虹の橋の入り口に「雨降り地区」と呼ばれる場所があります。
シトシトと冷たい雨が降り、犬たちは寒さに震えています。
ここに降る雨は、残してきてしまった大好きな飼い主の流す涙なのです。
多くの犬たちはこの場所を離れ、暖かい日差しの草原へと駆け出していきます。
そして仲間と戯れ、遊び、楽しく暮らしています。ほんの少しの寂しさと、物足りなさを感じながらも…。
しかし、飼い主の涙がやまない犬たちは、いつまでたっても雨降り地区から出て行くことができません。
地上に残してきた飼い主と同じ悲しみを受け続けているのです
虹の橋は、飼い主たちの幸せと愛に満ちた想い出によって作られています。
ですからどうか、別れの悲しみにだけ囚われないでください。
愛する犬たちは、あなたを幸せにするために神様からつかわされたのです。
命のはかなさと愛しさを伝えるためにやってきました。悲しみだけを残すためにきたのではありません。
愛犬が残してくれた、形にも言葉にもできない様々な宝物を思い出してください。
それでも悲しいときは目を閉じてみてください。虹の橋にいる愛犬たちの姿が見えるはずです。

（出典：さよならの向こう側…愛犬たちとずっと一緒「ペットロスを癒して語り継がれる詩　犬たちの死後を描いた『虹の橋』」）